Trip to China – Août 2004
Genève – Vienna – Beijing
Airport, Kate’s mobile rings just after the landing. It’s Fan-fan, her nice friend who organized a lot for us. Money, bank account, phone card and train ticket. We eat in a cantine in the banks quarter of Beijing where she works. Very good northern dishes. Restaurant is hold by a province government.
Night train, Beijing-Changsha, 1ère classe de 18:00 à 07:40. Couchettes climatisées avec un écran TV pour chaque. Je dors d’une traite tandis que Kate et Victoria ont bavardé longtemps. Le matin, train traverse zones rurales, humides, tropicales au vert intense, briques rouges. Shan wu = matin, xia wu = soir.
Accueillis avec des fleurs à la gare de Changsha par les parents de Kate. Son cousin, Lili, sa tante aussi sont là. En van, nous rejoingnons Xiangtan ( env. 30 min ). Chauffeur qui aime klaxonner. Routes parfois très larges et très modernes. Déjeuner au Garden Hotel où ils servent aussi café au lait. Les parents ont soigné l’accueil et ne veulent pas que soyions trop dépaysés. Visite du nouvel appartement, très moderne, décoré avec du goût.
Avant d’entrer dans l’immeuble, l’oncle qui cuisine ( le père de Lili ) a fait sauter quelques pétards. Repas excellent. Kate et son poisson favori. On marche jusqu’au centre ville. Beaucoup de regards sur Victoria et moi. ( en deux semaines, on aura croisé que 3 non asiatiques !!! ). Massage des cheveux, des doigts et du dos, puis massage dans un salon de relaxation, chaussettes grises. Les filles y travaillent dur 10h / jour, 2 jours de congé par mois. Pensent que les européens sont paresseux !. Au supermarché, j’achète une ceinture. Les enfants qui spontanément vous disent « hello, how are you ? , what’s your name ? ». Le soir, on croise aussi des amis qui sont invités directement à la maison. Leur deux enfants sont adorables. Distribution des cadeaux, le coucou clock fonctionne, mais l’oiseau ne s’envole pas dans la maison comme l’avait imaginé la maman de Kate !
Journée intense
Déjeuner = nouilles délicieuses préparées par le papa. Après la répartition des cadeaux suisses, on part pour la tournée des familles. La grand-mère de la petite fille prodige, Qin Qin, ( musique, caligraphie, anglais ). C’est l’oncle qui possède l’agence de voyage qui nous véhicule partout dans Xiangtan malgré son emploi du temps chargé. La sœur du père de Kate dans le magasin florissant de climatiseurs ( une bonne affaire ici ), du thé, toujours pour nous accueillir. Ensuite, l’hopital, par ailleurs assez bien équipé où un oncle y est traité pour un cancer ; son sourire fait plaisir à voir. Ensuite, on file pour le dîner dans le vieux quartier de la ville, maisons basses, rues étroites.
Ici, dans une vieille bâtisse, Kate ( Dian dian ) y a été vue alors qu’elle n’avait que quelques mois seulement. L’oncle raconte même qu’il a su que Kate serait intelligente car dès son berceau, elle avait suivi du regard un objet tombé au sol. Ces gens sont hyper accueillants et à chaque passage, ils nous offrent du « watermelon », du thé, des fruits, lychees, cigarettes. Ensuite, monstre repas en commun avec table tournante.Les plats sont délicieusement épicés et évidemment nous devons tout tester et manger beaucoup.
Il y a du lait, car il a été dit que nous buvions beaucoup de lait. Les petits concours de « Kampei » se terminent bien. Encore d’autres visites. La petite maison avec le portrait de Mao, la belle maison près de l’étang ( beurk ) avec plein de cousines, leurs enfants. Dans cette autre maison, les enfants qui font de l’internet.
Direction la fabrique de textiles de mama Wang.
On y fabrique des vestes d’hiver pour des clients fameux comme Carrefour, C&A, mais ceux-ci passent par un intermédiaire qui se raffle une bonne partie de la marge. Ces dames y travaillent sept jours sur sept, dix heures par jour. Ensuite, depuis le bureau du manager qui fume tout le temps, on va aller essayer tout le stock et repartir avec un sac plein. Quelques couturières nous ont même raccourcis des pantalons en shorts sur mesure. Ici, pas d’ordinateur, la comptabilité, y compris bouclement mensuel est faite sur le boulier ! Il y a apparemment des pièces d’entrée et sortie de stock.
Repas sur ce bateau ( idée du cousin ), style Mississipi. Ca commence avec une série de photos, puis tout à coup l’orage. On se retrouve dans la partie basse du bateau, dans une salle à manger.
Dans ce cas, c’est le restaurant qui paye ce qui est resté sous la pluie. Le client est le roi. Repas payé par la fabrique de textile pour nous ! En rentrant, on s’arrête à un marché de poteries. On y fera du bruit avec un immense vase. Puis dodo.
Le lendemain ( jeudi 22/7 ) est nettement plus calme.
Le sommeil nous retient Victoria mumm, Kate et moi jusqu’à 10h30 au lit. Puis, les traditionnelles nouilles sauce piquante. Après midi lecture et sieste. Kate va visiter son professeur d’école.
La famille prend l’apéro dans le nouvel appartement. Puis, départ pour le grand hôtel de Xiangtan dans le van du cousin. Palace 5 étoiles. A l’entrée, la maman de Kate a fait inscrire en doré sur fond rouge le motif de cette invitation. L’accueil est hyper chaleureux et professionnels comme dans beaucoup d’établissements chinois et environ 20 employés qui nous souhaitent la bienvenue. 
Les 3 tables rondes vont se remplir. La cérémonie est ponctuée de discours de Kate, en dialecte bien sûr et des autres invités. Ensuite, on fait le tour des tables et Kate traduira mes mini discours. Je suis ému, car tous ces gens me sont déjà familiers et si souriants.Journée excursion à la campagne
En bus de l’entreprise touristique du cousin, à environ 45 min de la ville, se trouve un parc naturel écologique avec lac, îles et forêt de bambous aménagées en camping-bungalows. Ce cousin fort entreprenant a acheté tout le terrain. Il a aussi acheté le nom d’un célèbre peintre et fait protéger pour l’utiliser comme label de ces produits touristiques.
Sur la route, on s’arrête admirer ces superbes champs de fleurs de lotus. Un paysan nous bloque la route et nous menace. Il croit que nous avons volé des fleurs.
A midi, classique repas pantagruelique, puis sieste dans les petites chambres sur tapis de lit de bambou. Le chemin est magnifique. Rizières, champs de lotus et aussi un développement le long des routes principales. Le soir, nous participons comme interprètes ( surtout Kate ) à une transaction immobilière dans une agence. Une française enseignante et sa fille qui voulaient acheter un appartement mais la banque en France ne leur a pas accordé la suite du crédit. La dame veut récupérer son acompte. Ce sont les premiers non-asiatiques que nous croisons en 5 jours. Ensuite, souper avec la famille du soldat chez qui nous finissons la soirée.Samedi 24/7/04
Debout à 8h, les parents qui dorment dans le couloir oû il fait plus frais, sont déjà debout.
On embarque dans un Espace Chevrolet vitres teinteés pour aller à Shaoshan là ou est né Mao Zedong. Le site est beau et le Grand Timonier avait bien planifié sa maison de retraite à la façon des grands dictateurs. Sur le chemin qui y mène, des poèmes écrits par lui-même sont gravés dans la pierre. Le marketing des souvenirs fonctionne bien. Les statues en bronze, les pin’s et surtout les pendentifs qu’on accroche au rétroviseur et qui portent bonheur. A l’aller, la maman de Kate a lu les lignes de ma main. Le résultat est bon. 
Côté cœur, je vivrai longtemps heureux avec la même personne aurai (3) enfants. Côté carrière, il faudra attendre 40 ans pour voir du changement. Zut alors ! Le soir, nous sommes invités dans un salon de thé ou la traduction est perpétuée de façon poètique. On y loue des pièces et quelqu’un vient faire la démonstration. C’est très chic. Le bol de thé se tient avec les trois doigts.
